Dakota. DC-3 / C-47's onder Nederlandse vlag

Het populairste verkeers- en transportvliegtuig ter wereld is ongetwijfeld de DC-3 Dakota. Na zijn eerste vlucht in 1935 kwam dit type een jaar later bij de KLM in dienst, waar het een nieuw tijdperk inluidde. In Indië werd met de Dakota’s, die aan de Duitse aanval ontkomen waren, doorgevlogen. Tijdens de tweede wereldoorlog onderhield de KLM brutaalweg een lijndienst van Londen naar Lissabon onder de neuzen van de Nazi’s. In Australië vloog het KNIL met C-47’s, de vracht- en parachutistenversie van de Dakota. Toen de oorlog was afgelopen, vlogen de Dakota’s voedsel, medicijnen en krijgsgevangenen. In Nederland werd met de Dakota’s een geheel nieuw luchtnet uit de grond gestampt. Bij de watersnoodramp van 1953 was het weer de Dakota die de hoofdrol speelde. Tijdens de politiële acties in Indië en de operaties in Nieuw Guinea waren Dakota’s van de Marineluchtvaartdienst, het KNIL en de Konink- lijke Luchtmacht weer druk in de weer. Toen de charterluchtvaart in Nederland op kwam, was de Dakota weer het werkpaard van het eerste uur. Het verhaal van deze en talloze andere Nederlandse Dakota’s en hun gebruikers tot en met de Dutch Dakota Association die nog heden ten dage een Dakota in de lucht houdt, is geschreven door een team van specialisten onder redaktie van Theo Wesselink. Beeldmateriaal en vormgeving zijn verzorgd door Thijs Postma.