De affaire Degrave-Rorique

Flaptekst 9 juli 1892. Een extra editie van de Messager de Tahiti. De koppen spreken duidelijke taal: ‘Afgrijselijk drama! Piraterij in de Stille Zuidzee, zesvoudige moord.’ het verloren gewaande schip de Niuroahiti werd teruggevonden, maar van de oorspronkelijke bemanning zijn enkel Joseph Rorique en Mirey overgebleven. Verbazing wekte de aanwezigheid van Alexandre Rorique: wat had die op het schip te zoeken? In de schaduw van de zaal Dreyfus ontwikkelt zich rond de eeuwwisseling de affaire Degrave-Roriqie. Een raadselachtige historie die de lezer mee op sleeptouw neemt van België, Frankrijk en Engeland naar Amerika, Tahiti en de Duivelseilanden. De Oostendse gebroeders Degrave brachten met hun merkwaardige en spannende belevenissen de pers, de politiek en de openbare opinie in beroering. Ook kunstenaars als Félix Labisse en Jules Verne werden erdoor geïntrigeerd. Dit boek belicht de affaire in al haar facetten en brengt ook een moderne bewerking van Eugène Degraves memoires die hij na zijn verblijf in het bagno in zeven nachten geschreven zou hebben. De herinneringen verschenen oorspronkelijk in 1901 onder de titel Le Bagne. Het werk kende onmiddellijk een enorm succes en verwekte hevige emoties. Dat vroege aventure vécue van een bagnard is een scherpe aanklacht tegen de Franse justitie en de levensomstandigheden in haar gevangenissen, maar terzelfdertijd een avonturenroman die als een voorloper beschouwd kan worden van Henri Charrières Papillon.