De Nijmeegse Pallas

De stad Nijmegen wordt tegenwoordig gemakkelijk geassocieerd met de Katholieke Universiteit die in 1923 werd gesticht. Deze universiteit begon aanvankelijk met drie faculteiten, voor godgeleerdheid, letteren en wijsbegeerte en rechtsgeleerdheid. Pas in 1951 kreeg Nijmegen haar medische faculteit die nu haar 50e verjaardag viert, Toch kan de stad Nijmegen ook bogen op een universiteit van veel oudere datum. Al in het midden van de I7e eeuw, in 1655, is hier een Illustre Academie geopend die een jaar later tot universiteit werd verheven. Hoewel deze Nijmeegse universiteit slechts een kwart eeuw heeft bestaan, is zij zeker niet zonder betekenis geweest. De academie wist enkele hoogleraren aan te trekken die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de wetenschap, terwijl zij studenten uit stad en regio de mogelijkheid bood hoger onderwijs te volgen dichtbij huis. In de hier voorliggende studie wordt de geschiedenis van deze eerste Nijmeegse universiteit en meer in het bijzonder die van de medische faculteit beschreven. Deze faculteit wordt daarbij in een bredere context geplaatst. Niet alleen wordt in het kort een beeld geschetst van de geneeskundige hulp in de Noordelijke Nederlanden tijdens de 17e eeuw, maar ook krijgt het beleid dat de stad Nijmegen in deze periode voerde op het gebied van de gezondheid, in deze studie enige aandacht. Daarnaast is een bescheiden poging gedaan de positie van de zeventiende-eeuwse Nijmeegse universiteit met haar medische faculteit te bepalen ten opzichte van de andere instellingen voor hoger onderwijs in de Noordelijke Nederlanden.