De Slag Om De Chimpansees

Een ongekend felle campagne van dierenwelzijnsorganisaties is voorafgegaan aan het wettelijk verbod op het gebruik van mensapen als proefdieren bij biomedisch onderzoek. De slag om de chimpansees beschrijft deze bijzondere geschiedenis van het Biomedical Primate Research Centre in Rijswijk, van de overkomst van de eerste dieren uit Sierra Leone in 1964 tot de beslissing, bijna veertig jaar later, om de apen op kosten van de staat met pensioen te sturen. Aan bod komen de inzet van de chimpansees bij het onderzoek naar ziekten zoals malaria, geelzucht en aids, maar ook de steeds luider wordende protesten uit de samenleving tegen het gebruik van de bijzondere proefdieren. Aan de hand van interviews met tientallen betrokkenen - wetenschappers, onderzoekers, dierenbeschermers, activisten, beleidsmakers en politici - geeft Meershoek een fascinerende reconstructie van de strijd, voor én achter de schermen, om de chimpansees van het BPRC. En passant biedt het verhaal inzicht in de moeizame omgang van een samenleving met het dilemma van de dierproef: de afweging tussen de gezondheid van de mens en het welzijn van het dier. Patrick Meershoek (1964) is verslaggever van Het Parool.