Meesters van het diamant

De voorbije honderd jaar was Antwerpen het absolute wereldcentrum van het diamant. Zeldzame uitspraken van vooraanstaande Antwerpse diamantairs geven voeding aan het idee dat die positie vandaag voor het eerst als erg kwetsbaar wordt ervaren. De sector vergt namelijk geen bijzondere transportmiddelen om snel en haast ongemerkt te verhuizen. Beweringen als zou Antwerpen vandaag zijn positie voor het eerst kunnen gaan verliezen aan centra ver buiten Europa zorgen voor nogal wat zenuwachtigheid. Die onrust staat dan in schijnbaar contrast met de vermeende stabiliteit van vroeger. Dit boek toont echter voor het eerst aan dat de zogenaamd stabiele positie van vroeger slechts schijn is geweest. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bijvoorbeeld werd de Belgische diamantsector fundamenteel in het nauw gebracht. Joden, en dus ook joodse diamantairs, vluchtten het land uit. Tijdens hun ballingschap stichtten deze diamantairs nieuwe buitenlandse diamantcentra, die in concurrentie traden met Antwerpen. Bestaande centra, waaronder de Duitse en de Amerikaanse, lieten de kans niet voorbijgaan om hun activiteiten ten koste van het uitgeschakelde Antwerpse centrum uit te breiden. Joodse diamantairs die in België bleven, werden vervolgd en gedeporteerd. Meesters van het diamant vertelt het boeiende verhaal van een sector die kreunt onder het bewind van nazi-Duitsland en zich na de oorlog met een indrukwekkende veerkracht weer opwerkt tot de draaischijf van de internationale handel. Het is het verhaal van invloedrijke diamantairs, alomtegenwoordige Duitse geheime agenten en ijverige koloniale industriëlen. Van afgunst, collaboratie, verzet en opportunisme. En van het voortdurende, niet afhoudende getouwtrek om de heerschappij over het diamant...