Politiewetenschap 60 - De nachtdienst verlicht

Werken in de nachtdienst is voor de meeste mensen onnatuurlijk, want onze biologische klok vertelt dat we 's nachts moeten slapen en overdag wakker moeten zijn. Het gevolg is dat men 's nachts minder goed presteert en dat er op lange termijn vaak gezondheidsklachten ontstaan. Toch werkt in Nederland 16% van de beroepsbevolking regelmatig in de nachtdienst. Ook bij de politie moet op onregelmatige tijden worden gewerkt. In samenwerking met regiokorps Drenthe heeft de Rijksuniversiteit Groningen de mogelijkheden onderzocht om het werken in de nachtdienst te 'verlichten'. In een twaalf weken durend onderzoek werden bij 86 deelnemers twee interventies getest: een powernap (een dut van 20 minuten tussen 2 en 4 uur 's nachts) en een kortdurende blootstelling van 20 minuten aan een hoge intensiteit van licht tussen 4 en 6 uur 's nachts. Iedere deelnemer onderging per 4 weken een van deze twee interventies. De derde periode van 4 weken gold als controleconditie. De resultaten laten zien dat in de powernapconditie onder andere de subjectieve maten van slaperigheid en extreme vermoeidheid in de nachtdienst verbeterden. In theorie zou dit het risico op ongevallen met 40% kunnen verlagen. Deze conclusie wordt onderbouwd door het feit dat 50% minder mensen aangaf weggesuft te zijn bij het naar huis rijden na de nachtdienst. De 20 minuten durende lichtbehandeling heeft niet tot duidelijke verbetering geleid. Leeftijd speelde in de resultaten alleen een rol bij het effect van de powernap op de reactiesnelheid; vooral voor oudere werknemers was dit effectief. Een belangrijke aanbeveling die volgt uit dit onderzoek, is dan ook om agenten de gelegenheid te geven tot het doen van een powernap aan het begin van de nachtdienst. Dit zou zowel de prestaties als de gezondheid van politiemensen ten goede komen.