Steil omhoog

Hoe betrouwbaar zijn bestuurders van grote ondernemingen eigenlijk? Twee iconen van het Nederlandse bedrijfsleven werden jarenlang geleid door Albert Balvers, een competente manager en een nietsontziende puinruimer die al op 26-jarige leeftijd door een prominent headhuntersbureau werd aangeprezen als een uniek toptalent. Zijn kwaliteiten brachten hem tot directieposities bij grote bedrijven als Vroom & Dreesmann en KPN. Hij genoot van zijn succes, bezat een groot landhuis in het oosten van het land met een hele staf aan personeel, inclusief privéchauffeur en butler. Maar zelfs zijn echtgenote wist niet dat hij een donker verleden had. In de jaren tachtig is Balvers ernstig in opspraak gekomen, strafrechtelijk veroordeeld en heeft hij een tijd in de beruchte Duitse terroristen-gevangenis Stammheim doorgebracht. Ook de jaren negentig verliepen niet zonder nieuwe strafrechtelijk feiten... Maar precies zoals De Telegraaf in 1987 heeft voorspeld, kon "Heer Albert ook normaal rijk worden". Dat lukte hem op een hoogst opmerkelijke wijze en zijn carrière is niets minder dan uniek te noemen. Aan de lange weg met leugens, een bizar dubbelleven en een steile loopbaan die zelfs nog hoger had kunnen reiken, kwam in 2008 een abrupt einde toen er een anonieme brief over het verleden van Balvers op het bureau van KPNdirectievoorzitter Ad Scheepbouwer belandde. Hoe kon het gebeuren dat iemand met zo'n verleden zulke hoge posities heeft bekleed? Waarom heeft niemand ooit een degelijk antecedentenonderzoek naar hem uitgevoerd? Hoe blind van vertrouwen is het Nederlandse "old boys network" eigenlijk? Of was Balvers werkelijk iedereen te slim af? De weg die Balvers na zijn val aflegde is net zo opmerkelijk als zijn klim naar de top van het bedrijfsleven. Het verhaalt over het onthutsende falen van het Nederlandse justitiesysteem en de opmerkelijke taferelen die zich binnen de muren van gevangenissen afspelen. Hoe Balvers jarenlang heeft kunnen overleven met leugens en bedrog, vertelt hij zelf in dit opzienbarende boek. Het is een uitermate openhartige bekentenis van een overlevingskunstenaar pur sang. Het ging "steil omhoog" en "hard omlaag".... "Hij is geniaal genoeg om ook netjes rijk te kunnen worden" - De Telegraaf